Kort om «Barnepiken»
«Barnepiken» er den norske tittelen på «The Help», en amerikansk dramafilm fra 2011. Tate Taylor skrev manus og regisserte filmatiseringen av Kathryn Stocketts roman fra 2009. DreamWorks Pictures står bak filmen, som foregår i Jackson i Mississippi på 1960-tallet.
Historien samler tre kvinner rundt et hemmelig bokprosjekt: den unge skribenten Skeeter og hushjelpene Aibileen og Minny. Gjennom kvinnenes erfaringer skildrer filmen raseskillet både på arbeidsplassen og i hverdagen. Prosjektet utfordrer familiene som ansetter hushjelpene, men det er kvinnene som forteller, som risikerer mest.
Hovedrollene i «Barnepiken»
Skeeter Phelanspilles av Emma Stone
Skeeter vender hjem etter studiene med et ønske om å bli forfatter, mens omgivelsene forventer at hun skal prioritere ekteskap. En spalte med rengjøringsråd i lokalavisen fører henne til Aibileen, og samarbeidet utvikler seg til en bok om hushjelpenes egne erfaringer. Emma Stone er også kjent fra «La La Land», som hun vant Oscar for i 2017.
Aibileen Clarkspilles av Viola Davis
Aibileen arbeider hos Elizabeth Leefolt og passer den lille datteren Mae Mobley. Hun blir den første hushjelpen som åpner seg for Skeeters bokprosjekt, selv om hun vet hvor farlig det kan være å kritisere hvite arbeidsgivere. Viola Davis ble Oscar-nominert for hovedrollen og vant senere Oscar for en annen filmatisering, «Fences».
Minny Jacksonspilles av Octavia Spencer
Minny er Aibileens nære venninne, en dyktig kokk og en hushjelp som sier tydelig fra. Etter problemer med tidligere arbeidsgivere får hun jobb hos Celia Foote, og forholdet mellom dem blir en viktig del av handlingen. Octavia Spencer vant Oscar for rollen og ble senere nominert for arbeidet sitt i «Hidden Figures».
Hilly Holbrookspilles av Bryce Dallas Howard
Hilly bruker sin posisjon i omgangskretsen til å kontrollere andre og opprettholde raseskillet. Hun presser blant annet på for at svarte hushjelper skal bruke egne toaletter, og blir en sentral motstander av forandring. Bryce Dallas Howard er også kjent fra rollebesetningen i «Jurassic World».
Celia Footespilles av Jessica Chastain
Celia er gift med Johnny Foote, men blir holdt utenfor Hillys sosiale krets. Hun ansetter Minny for å få hjelp i hjemmet, og møtet mellom dem viser et annet forhold mellom arbeidsgiver og hushjelp enn det Minny er vant til. Jessica Chastain ble Oscar-nominert for birollen; hun spiller også Murph i «Interstellar».
Familiene og forlagskontaktene rundt hovedpersonene
Skeeters familiehistorie forklarer hvorfor bokprosjektet blir personlig for henne. Allison Janney spiller moren Charlotte, mens Cicely Tyson spiller Constantine Jefferson, hushjelpen som betydde mye under Skeeters oppvekst. Skeeter forsøker å finne ut hvorfor Constantine ikke lenger arbeider hos familien. Tyson er også kjent fra «Sounder» og «Stekte grønne tomater».
Hos familien Leefolt er det forholdet mellom mor, barn og hushjelp som står sentralt. Ahna O’Reilly spiller Elizabeth, mens Eleanor Henry og Emma Henry deler rollen som Mae Mobley. Den lille jenta har derfor to skuespillere i rollelisten: Begge spiller samme karakter, barnet Aibileen tar seg av.
Sissy Spacek spiller Missus Walters, Hillys mor. Rollen knytter henne til både Hilly og Minny og gir plass til flere av filmens komiske situasjoner. Spacek hadde allerede en lang filmkarriere bak seg, med blant annet «Carrie» og den Oscar-belønte hovedrollen i «Coal Miner’s Daughter».
Bokprosjektet har også en forbindelse utenfor Jackson. Mary Steenburgen spiller Elaine Stein, forlagsredaktøren i New York som stiller krav til Skeeters materiale. Hun må ikke forveksles med Mr. Blackly, spilt av Leslie Jordan, som gir Skeeter arbeid i lokalavisen.
Hvordan Octavia Spencer ble knyttet til Minny
Forbindelsen mellom Octavia Spencer og Minny startet før filmatiseringen. Kathryn Stockett kjente Spencer og brukte trekk fra personligheten hennes som inspirasjon da hun skrev romanfiguren. Det betyr ikke at Minnys livshistorie er Spencers egen; inspirasjonen gjaldt karaktertrekk.
Tate Taylor kjente også Spencer fra før og skrev filmrollen med henne i tankene. Allison Janney var en annen skuespiller han ønsket til en bestemt rolle, Charlotte Phelan. Taylor hadde tidligere arbeidet med begge i «Pretty Ugly People» fra 2008.
Oscar for Minny, nominasjoner for Aibileen og Celia
Ved Oscar-utdelingen i 2012 fikk «Barnepiken» fire nominasjoner: beste film, beste kvinnelige hovedrolle til Viola Davis og beste kvinnelige birolle til både Octavia Spencer og Jessica Chastain. Spencer vant birolleprisen for Minny Jackson. Davis og Chastain var altså også nominert for rollene sine, men vant ikke denne gangen.
Filmen ble spilt inn i Mississippi, med Greenwood som et viktig innspillingssted. Handlingen er lagt til Jackson, så stedet karakterene bor, og byen som ble brukt under innspillingen, er ikke alltid det samme. For norske lesere er det dessuten verdt å skille mellom titlene: «Barnepiken» og «The Help» er samme film, ikke to forskjellige produksjoner.