Kort om «American History X»
«American History X» er et amerikansk drama fra 1998, regissert av Tony Kaye og skrevet av David McKenna. New Line Cinema distribuerte filmen, som følger brødrene Derek og Danny Vinyard i Los Angeles. Edward Norton og Edward Furlong spiller de to brødrene.
Derek kommer hjem etter tre år i fengsel og ønsker å forlate det nynazistiske miljøet han tidligere ledet. Danny har imidlertid begynt å følge i storebrorens fotspor. Fortellingen veksler mellom Dereks fortid og forsøket på å bryte med den, med familien, skolen og fengselsoppholdet som sentrale deler av historien.
Hovedrollene og sentrale karakterer
Derek Vinyardspilles av Edward Norton
Derek er storebroren som har vært en lederskikkelse i et voldelig, rasistisk miljø, men som vender hjem med et annet syn på livet. Norton spiller både Derek før fengselsoppholdet og mannen som senere forsøker å ta avstand fra egne handlinger. Rollen ga ham en Oscar-nominasjon for beste mannlige hovedrolle ved utdelingen i 1999. Året etter filmen spilte han fortelleren i «Fight Club»; se også rollebesetningen i «Fight Club».
Danny Vinyardspilles av Edward Furlong
Danny er Dereks yngre bror og ser opp til ham, også når storebrorens overbevisninger fører til vold. En skoleoppgave om Derek blir rammen for Dannys tilbakeblikk på familien og brorens utvikling. Furlong fikk sitt gjennombrudd som John Connor i «Terminator 2: Judgment Day» fra 1991. Han spilte også tittelrollen i John Waters-filmen «Pecker», som kom samme år som «American History X».
Doris Vinyard – Beverly D’Angelo
Doris er moren til Derek, Danny og Davina, og forsøker å holde familien samlet mens Dereks ekstremisme skaper konflikter hjemme. Rollen viser hvordan hans handlinger rammer mennesker som står ham nær, ikke bare dem han retter hatet mot. D’Angelo er også kjent som Ellen Griswold i «Hjelp, vi må på ferie!»-filmene, blant annet gjennom rollen som Ellen i «Hjelp, det er juleferie!».
Sethspilles av Ethan Suplee
Seth tilhører det nynazistiske miljøet rundt Derek og Cameron Alexander. Han representerer en av forbindelsene Derek må ta et oppgjør med når han vil forlate bevegelsen. Suplee er også kjent som Randy Hickey i «My Name Is Earl» og som Toby Welch i «The Wolf of Wall Street». Sistnevnte rolle finner du i oversikten over rollebesetningen i «The Wolf of Wall Street».
Personene som påvirker brødrene
Dr. Bob Sweeney, spilt av Avery Brooks, er rektoren som griper inn når Danny leverer en oppgave om «Mein Kampf». Han gir Danny en ny oppgave om Derek og konsekvensene av brorens handlinger. Sweeney kjenner også Derek fra tidligere og forsøker å hjelpe begge brødrene.
Cameron Alexander, spilt av Stacy Keach, trekker i motsatt retning. Han er en eldre leder i det nynazistiske miljøet og har vært Dereks mentor. Forholdet mellom dem er sentralt for å forstå hvordan Derek fikk innflytelse i bevegelsen, og hvorfor det er vanskelig å bryte med den.
Lamont, spilt av Guy Torry, møter Derek i fengselet, der de arbeider sammen i vaskeriet. Kontakten med Lamont blir viktig for Dereks endrede holdninger. Dermed står Lamont og Sweeney som motvekter til menneskene som har oppmuntret Dereks ekstremisme.
Familien og miljøet rundt Derek
Familiekonfliktene handler også om Davina, søsteren spilt av Jennifer Lien, og Murray, historielæreren og Doris’ kjæreste spilt av Elliott Gould. William Russ spiller faren Dennis i tilbakeblikk. Disse scenene gir bakgrunn for holdningene Derek tar med seg videre.
Fairuza Balk spiller Stacey, Dereks kjæreste fra det nynazistiske miljøet. Sammen med Seth viser hun at Dereks brudd med bevegelsen også innebærer et brudd med nære personlige forbindelser.
Edward Nortons Oscar-nominasjon
Norton ble nominert for Derek Vinyard ved Oscar-utdelingen 21. mars 1999, som hedret filmer fra 1998. Han vant ikke: prisen for beste mannlige hovedrolle gikk til Roberto Benigni for «Livet er herlig». Nominasjonen var filmens eneste Oscar-nominasjon.
Norton har senere også medvirket i blant annet «Kingdom of Heaven» og «Glass Onion: A Knives Out Mystery». Flere oversikter over skuespillere og karakterer finnes på portalens side for rollebesetninger i filmer.