Kort om «Tropic Thunder»
«Tropic Thunder» er en satirisk actionkomedie fra 2008, regissert av Ben Stiller. Han spiller også en av hovedrollene og skrev manus sammen med Justin Theroux og Etan Cohen. Filmen ble produsert av DreamWorks Pictures og Red Hour Productions, og hadde norsk kinopremiere 26. september 2008 under tittelen «Tropic Thunder».
Handlingen følger skuespillere som skal lage en påkostet Vietnamkrigsfilm. Produksjonen er ute av kontroll, og regissøren tar skuespillerne med ut i jungelen for å få mer realistiske opptak. Der møter de ekte motstandere, uten at alle forstår at innspillingen har blitt en farlig situasjon.
Hovedrollene i «Tropic Thunder»
Tugg Speedmanspilles av Ben Stiller
Tugg Speedman er en actionstjerne på vei ned, som håper krigsfilmen skal redde karrieren etter et mislykket forsøk på å bli tatt seriøst som dramatisk skuespiller. Behovet for et comeback gjør ham særlig villig til å tro at alt som skjer i jungelen, fortsatt er en del av innspillingen. Ben Stiller er også kjent som skuespiller og regissør bak «Zoolander», og du finner ham som museumsvekteren Larry Daley i rollebesetningen i «Natt på museet».
Kirk Lazarusspilles av Robert Downey Jr.
Kirk Lazarus er en australsk, prisbelønt skuespiller som går ekstremt langt for å leve seg inn i rollen som den afroamerikanske soldaten Lincoln Osiris. Figuren bruker blackface, og filmen gjør hans selvopptatte skuespillermetode til en del av Hollywood-satiren. Robert Downey Jr., kjent som Tony Stark i «Iron Man», spiller altså Lazarus, mens Osiris er karakteren Lazarus spiller i krigsfilmen. Downey ble nominert til Oscar for beste mannlige birolle for prestasjonen ved utdelingen i 2009.
Jeff Portnoyspilles av Jack Black
Jeff Portnoy har gjort karriere med grov komedie og toaletthumor, men vil vise at han kan mer enn å få publikum til å le. Krigsfilmen skal gi ham muligheten til å bli oppfattet som en seriøs skuespiller, samtidig som rusavhengigheten hans skaper problemer i jungelen. Jack Black er kjent fra «School of Rock», «High Fidelity» og Peter Jacksons «King Kong».
Kevin Sanduskyspilles av Jay Baruchel
Kevin Sandusky er nykommeren blant de etablerte stjernene og har et langt mindre ego enn kollegene. Han er den eneste i gruppen som har lest både manus og boken bak den fiktive krigsfilmen, og deltatt på den planlagte militære treningen. Jay Baruchel er også kjent fra «This Is the End» og som den engelske originalstemmen til Hikken i de animerte «Dragetreneren»-filmene.
Alpa Chinospilles av Brandon T. Jackson
Alpa Chino er rapper og forretningsmann, og ønsker å utvide karrieren til skuespill. Han bruker også innspillingen til å promotere egne produkter, blant annet energidrikken Booty Sweat. Brandon T. Jackson er kjent som Grover Underwood i «Percy Jackson»-filmene; Alpa Chino er en oppdiktet figur, ikke rapperens eget navn.
Les Grossmanspilles av Tom Cruise
Les Grossman er studiosjefen som presser produksjonen fra kontoret sitt, med et voldsomt temperament og økonomiske interesser som styrer beslutningene. Tom Cruise spiller rollen med omfattende sminke, skallet hode og store, kunstige hender. Det er en tydelig kontrast til pilotrollen hans i «Top Gun: Maverick», og Grossman befinner seg utenfor selve skuespillergruppen i jungelen.
Rick Peckspilles av Matthew McConaughey
Rick Peck er Tugg Speedmans agent og en av få personer utenfor jungelen som virkelig er opptatt av klientens interesser. Han havner mellom Speedmans behov og Grossmans harde prioriteringer. Matthew McConaughey spiller også etterforskeren Rust Cohle i første sesong av «True Detective» og har hovedrollen som Cooper i «Interstellar».
Filmteamet og de viktigste birollene
Steve Coogans Damien Cockburn er regissøren som forsøker å håndtere stjernene. Han må både tilfredsstille studioet og få skuespillerne til å samarbeide. Nick Noltes Four Leaf Tayback fungerer som militær rådgiver; det er hans angivelige krigserfaringer og bok som danner grunnlaget for filmen de prøver å lage.
Danny McBride spiller Cody, filmteamets svært entusiastiske pyrotekniker. Bill Haders Rob Slolom tilhører derimot studiosiden og arbeider tett med Grossman. Skillet er nyttig: Cockburn, Tayback og Cody er knyttet til innspillingen, mens Grossman og Slolom representerer dem som bestemmer over pengene.
Hvordan rollene ble utviklet
Kirk Lazarus var opprinnelig skrevet som irsk. Under innspillingen foreslo Downey at figuren heller skulle være australsk, fordi han mente det ville gjøre improvisasjonen lettere. Endringen gjaldt skuespilleren Lazarus, ikke soldaten han spiller.
Cruise bidro også til utformingen av Les Grossman. Han foreslo de store hendene, og dansingen tok form under en sminketest før den ble skrevet inn i filmen. Stiller hadde lenge hatt Jack Black i tankene som Jeff Portnoy, mens Danny McBride kom inn etter at Stiller hadde sett arbeidet hans og samarbeidet med ham.
Skuespillerne spiller skuespillere
«Tropic Thunder» bruker flere lag med fiksjon. Tugg Speedman, Kirk Lazarus og de andre er oppdiktede filmstjerner, og krigsfilmen de lager, har samme tittel som komedien vi ser. Åpningen presenterer dessuten falske reklamer og filmtrailere som viser hva disse stjernene er kjent for.
Tobey Maguire dukker opp som seg selv i traileren for den oppdiktede filmen «Satan’s Alley», sammen med Lazarus. Det er derfor ikke en egen spillefilm eller en oppfølger til «Tropic Thunder». På samme måte er Four Leaf Taybacks memoarer en del av handlingen, ikke en virkelig bok som Ben Stillers film bygger på.